2005年8月26日

真珠養殖に利用されるオオシャコガイ

オオシャコガイ © WWF-Canon / Jurgen FREUND

　現在流通している海水産の養殖真珠は、通常アコヤガイを真珠母貝として養殖されたもので、そのほとんどは、真珠層を持つ他種の貝から造った球状の核と、ピースと呼ばれる母貝の外套膜の細胞小片を母貝に挿入して養殖する。この核は真珠核と呼ばれ、米国のミシシッピー川などに生息するイシガイ科のドブガイ Anodonta woodiana の貝殻を球状に加工したものを使用することが多い。ドブガイの貝殻は真珠層の構造を持ち、養殖真珠の核とするには最適であるといわれている。しかし、このドブガイからできる真珠の核よりも、より安価な真珠層を持たないオオシャコガイやプラスチックを核として利用する場合がある。オオシャコガイの貝殻は大きく、その厚い層からドブガイと比べて大きな核を数多く造ることができる。日本へは養殖真珠用として核そのものが輸入される場合と、オオシャコガイの核を有する養殖真珠が輸入される場合がある。

養殖真珠のできるまで

　ワシントン条約識別マニュアルによると、シャコガイ科 Tridacnidae には7種あり、一番大きなものがオオシャコガイで、殻長が1.4mに達することもある。沖縄から北オーストラリアにかけての西太平洋に分布し、ハワイなどの様々なところへ移殖されている。IUCNのレッドデータリストによると、その生息状況は危急種（VU）と記載されている。オオシャコガイは、その貝殻が観賞用に、その身が食用に利用されてきており、インド太平洋海域のいたるところでは劇的にその生息数が減少している。その要因のひとつとして、貝殻部分と軟体部分を利用するための過剰な捕獲があげられる。沖縄でも現在海中で生きている姿を見ることはほとんどないが、かつてはその大きさを利用して芋を洗うなどのたらいの役目を果たしていたことが知られている。

(c) TRAFFIC East Asia-Japan

　ワシントン条約では、まずオオシャコガイが1983年から附属書�Uに、続いてシャコガイ科全種が1985年から附属書�Uに掲載されている。日本の輸入量は、生きているものが1999年に160個体、2000年に390個体、2001年に57個体が輸入され、形態が不明のものが2000年に150輸入されている。2000年に輸入されたもののうち、392個（生きているもの390、貝殻2）は科学研究目的で輸入されており、それ以外は商業目的である。これらの原産国としてパプアニューギニア、ソロモン諸島、フィリピン、インドネシアが報告されている。この報告からは養殖真珠用の核の輸入が含まれているかどうかは不明である。しかし、業界へのインタビューによると、核としてのオオシャコガイ、オオシャコガイの核を含む養殖真珠、もしくはオオシャコガイの核を有する模造真珠の輸入にワシントン条約の輸出許可書が必要という認識は業界内にあまり広まっておらず、ほとんと許可書なしで輸入しているのではないかとの話である。

　条約ではオオシャコガイの大きさや形状に関わらずその部分と派生物も規制している。真珠の養殖用の核であっても、条約で必要とされている手続きをとらなければならない。輸入する際には、輸出国政府が発行した条約の輸出許可書とともに輸入し、その取引量を記録することができなければ持続可能な利用を考えることはできない。

（2005年8月26日更新）